12月26日,嫦娥三號(hào)巡視器玉兔號(hào)迎來了它在月球上的首個(gè)月夜。在漫長的半個(gè)月的夜晚里,玉兔號(hào)月球車將休眠并通過同位素?zé)嵩幢WC生存,當(dāng)下一個(gè)月晝來臨時(shí),再通過自主喚醒繼續(xù)工作。為了給“玉兔”選擇一個(gè)合適的休眠地點(diǎn),中國航天科技集團(tuán)公司的技術(shù)人員頗費(fèi)了一番周折。
“玉兔”擁有兩扇可以反復(fù)收展的太陽翼,有一扇太陽翼在休眠時(shí)收起,另一扇則從軟著陸打開以后就一直維持不動(dòng)。當(dāng)下一個(gè)月晝來臨,太陽照射角度和這扇太陽翼的夾角滿足指定要求后,“玉兔”就會(huì)被叫醒。
據(jù)嫦娥三號(hào)副總設(shè)計(jì)師賈陽介紹,月球車喚醒時(shí),設(shè)備溫度不能太低也不能太高。如果車體向左側(cè)傾斜得太多,太陽剛剛升起,車就被喚醒了,有些設(shè)備的溫度還較低,不能正常工作。如果車子向右側(cè)傾斜過多,那么太陽升到很高,月球車才被喚醒,設(shè)備溫度已經(jīng)超過上限就很難工作了。
不僅如此,由于月球表面晝夜溫差極大,月夜時(shí)溫度降低至零下180度,這時(shí),嫦娥三號(hào)就需要通過“生爐子”的辦法,給自身加熱,從而保證其設(shè)備的狀態(tài)穩(wěn)定。嫦娥三號(hào)的“爐子”,就是能夠持續(xù)放熱的同位素?zé)嵩?。為了將熱源的熱量以最大的效率傳?dǎo)到嫦娥三號(hào)的各個(gè)部位,嫦娥三號(hào)上首次使用了氣、液兩相熱控系統(tǒng)。這一系統(tǒng)依靠月球表面的1/6重力驅(qū)動(dòng),如果“玉兔”的姿態(tài)偏差,就會(huì)影響到熱控系統(tǒng)的正常工作。
因此,“玉兔”的月夜休眠點(diǎn)要滿足三個(gè)方面的要求。一是車頭要朝南稍偏東,二是月球車要頭高尾低,這兩點(diǎn)都比較容易實(shí)現(xiàn)。最困難的是第三點(diǎn),車體的左右側(cè)傾要在負(fù)2度到正1度之間。
而根據(jù)月球車獲得的信息,在月球車行進(jìn)的路線上沒有找到完全符合月夜休眠點(diǎn)要求的地方。在月夜來臨之前,給“玉兔”找到合適的“窩”,便成了當(dāng)務(wù)之急。
在巡視器技術(shù)人員的控制下,“玉兔”的左側(cè)車輪保持不動(dòng),右側(cè)車輪沿不同方向打轉(zhuǎn),以此帶起月壤,“刨”出一個(gè)坑。這樣,本來過于左傾的“玉兔”,向右傾斜了大約3度,滿足了休眠要求?!芭倏印钡倪@個(gè)辦法,技術(shù)人員已在地面進(jìn)行過充分的試驗(yàn)驗(yàn)證。
目前,“玉兔”已成功休眠,如果它順利度過月夜,大約會(huì)在1月11日被喚醒,那時(shí)月球車將進(jìn)入正式的月面工作階段。(江雪瑩 姚天宇)