北京,中國家長和學(xué)生們對美國頂尖大學(xué)總是有自己的各種猜測,很多人試圖迎合大學(xué)招生官的品味位,在申請的環(huán)節(jié)意圖通過每一個完美的細節(jié)去打動招生官。但招生官們真正在意的是什么?上周,做了21年哈佛大學(xué)招生官的Sally女士來到北京,這個曾審閱過3萬多份招生申請的資深人士,和一群有志進入美國名校的孩子們分享了申請一流高校的成功經(jīng)驗。
“你們當(dāng)中誰會做飯?誰會開車?誰會洗衣服?誰會說三種以上的語言?你們知道自己5年后、10年后會是什么樣子嗎?”咨詢會一開場,Sally拋出的一連串問題就讓孩子們感到了壓力:一直以來大家都在關(guān)注自己的學(xué)習(xí)成績、英文水平,卻忽略了高校對學(xué)生如此全面、綜合的要求。
“考試成績并不是最重要的。” Sally說,在美國,有400所高校在錄取時不需要學(xué)生提供任何考試成績單,其中甚至不乏頂尖的學(xué)校。那么高校看重的究竟是什么?
Sally拿出一份20多頁的學(xué)生入學(xué)申請書,這是一份看起來相當(dāng)優(yōu)秀的申請材料:申請人所有的學(xué)科成績都是A;除了英語還會講西班牙語;在學(xué)校樂團拉大提琴;他還選修了好幾門大學(xué)先修課程,并且都取得了滿分的成績。這名學(xué)生表示自己對數(shù)學(xué)非常感興趣,他的教師推薦信也表明,他在數(shù)學(xué)和物理方面有很高的天賦。他在美國物理奧賽中取得了全國前25名的好成績。
“面對這樣的申請書,你的答案會是什么?” Sally說,這份申請當(dāng)年讓哈佛的招生官們頗為躊躇,在經(jīng)過長時間的討論后,大家最終做出的決定卻是放棄這名學(xué)生。“成績固然是重要的,但我們更需要一個全面發(fā)展的孩子。這個學(xué)生的申請,在學(xué)業(yè)方面的表現(xiàn)非常搶眼,但是除了這些成績單,我們似乎看不到別的。他說自己喜愛數(shù)學(xué),但是在他的文書里寫的是對社會的看法和自己的一些‘反社會’情緒,絲毫看不出他對數(shù)學(xué)的熱愛;他老師的推薦信,除了肯定這個孩子有學(xué)習(xí)的天賦之外,并沒有涉及到他的性格、愛好等內(nèi)容。哈佛固然希望招收學(xué)業(yè)有成的孩子,但卻并不是要‘學(xué)習(xí)機器’。”
我們想錄取他的爺爺
申請文書,是很多學(xué)生最費心思的內(nèi)容。如何能在短短一篇文章里展現(xiàn)自己,打動招生官?Sally的建議是:沒有神奇的“滿分公式”,最要緊的是,寫出真實的你自己。
“在寫申請文書的時候,你可以想像成自己在與招生官‘隔空對話’。在兩三分鐘的時間內(nèi),要想很好地展現(xiàn)自己,最好不要泛泛而談,應(yīng)該只展現(xiàn)自己有特色的一部分。你可以寫一件事、一次活動、或者你的一種感悟。但要注意,你說所有這些的目的是要展示你自己。所以在文書中應(yīng)該能看到你的熱情、你的思考、你的想像,你應(yīng)該把自己的一些背景也體現(xiàn)在文書中,因為大學(xué)需要招收不同類型、不同文化背景的學(xué)生。””
Sally提醒學(xué)生們,不要相信代寫文書的“槍手”。“對于看過幾萬份文書的招生官們來說,一篇文章是不是出自學(xué)生自己的手,一眼就能看出來。” Sally很替一些找“槍手”的孩子惋惜:“我曾經(jīng)看見過一份明顯是代寫的文書,文章的口氣、措辭、話題都很成人化。其實從那個孩子的其他資料看,是個很優(yōu)秀的學(xué)生,他的SAT寫作成績也很不錯,我相信如果他自己寫那份文書,他的錄取幾率會大好幾倍。”
申請文書該寫怎樣的內(nèi)容?Sally說,并非轟轟烈烈的事跡才有勝算,打動招生官的往往是一些很簡單,但卻很真實的細節(jié)。“我曾經(jīng)被一名紐約學(xué)生的申請文書深深打動,他寫的是個簡單而平凡的故事:他的學(xué)校離家很遠,爺爺每天開車半小時送他到學(xué)校。祖孫倆會在車上聊天,他們探討人生,交換自己對生命的認識。這篇文字感動了所有的招生官,它是那么溫暖、那么真實,散發(fā)著人性的光輝。我們很快就決定錄取這名學(xué)生,因為能有這樣睿智而慈祥的爺爺,能得到這樣的教育,這名學(xué)生一定錯不了。面對這樣的文字,我們甚至更想錄取他的爺爺!”
給申請者的一些忠告
在錄取的時候,大學(xué)究竟最看重什么?Sally給出了十幾個答案:平時成績、課外活動、年級排名、申請文書材料、專業(yè)目標、標準化考試成績、特殊才能、面試表現(xiàn)、國籍,甚至家人中是否有該校的校友等等。但這些答案中哪一項權(quán)重最高?連招生官都說不清,所以申請資料必須全方位地展示自己。
關(guān)于面試,Sally對學(xué)生們給出了一些忠告:首先,千萬別遲到;別嚼口香糖;如果面試期間手機響了,不要接。曾經(jīng)有學(xué)生在接受時代周刊總編面試的時候接手機,直接影響了面試成績。另外,中國家長尤其要注意:不要跟著孩子一起去面試,那是孩子自己的事情。最后,要記得對面試官說“謝謝”,因為他們要給你寫面試報告,這會為你的錄取增加砝碼。
一些學(xué)生認為,如果參加大學(xué)的暑期課程,可以增加錄取幾率。Sally對此的建議是:如果參加暑期課程,必須保證自己在學(xué)習(xí)過程中表現(xiàn)優(yōu)秀。因為你所有表現(xiàn)校方都有記錄,最終會影響申請。