一個(gè)巨大的陷阱，落進(jìn)去的是一大群批評(píng)家。
那么，究竟怎樣評(píng)價(jià)《作女》才能揭示其真實(shí)價(jià)值呢？我認(rèn)為，還是應(yīng)該依據(jù)恩格斯關(guān)于現(xiàn)實(shí)主義必須真實(shí)地再現(xiàn)典型環(huán)境中的典型性格的經(jīng)典論述來評(píng)價(jià)它。
不知為什么，恩格斯這個(gè)經(jīng)典論述似乎已被人們拋棄或遺忘了?？墒菕仐壍昧藛?？無(wú)論打出什么光怪陸離的旗號(hào)，作家和批評(píng)家能把典型環(huán)境和典型性格從任何一部有價(jià)值的成功之作中驅(qū)除掉嗎？即以《作女》而論，它之所以具有重大價(jià)值，正在于它出色地再現(xiàn)了典型環(huán)境中的典型性格，為現(xiàn)實(shí)主義取得了一次重大勝利；相反，倘若剔除典型環(huán)境和典型性格，它就會(huì)一錢不值，即便把女性的生老病死、愛恨情仇、悲歡離合乃至頭發(fā)絲和腳趾頭都描繪得出神入化或塞滿女權(quán)宣言也毫無(wú)價(jià)值。
在論及《作女》時(shí)，倒也有人提到了典型化問題。孟繁華十分正確地指出："好的小說，好的人物……典型化是非常重要的。"他具體的指卓爾形象："我們都不是卓爾，但是我們身上都有卓爾的欲望，都有潛在的東西。在現(xiàn)實(shí)生活中我們可能是遇不到一個(gè)卓爾……但是卓爾集合我們每一個(gè)人身上的東西這就是一個(gè)典型。"（《北京青年報(bào)》2002年7月3日第26版）遺憾的是，我只看到孟繁華一個(gè)人這么講，而且只講了這么幾句，未能展開論述；更遺憾的是，他發(fā)表了如此精辟的言論，卻以"特別保守主義的看法"名之，無(wú)論出于自謙或反諷時(shí)尚均屬不妥。其實(shí)，典型化是一個(gè)老而彌新的原則，永遠(yuǎn)扯不上什么"保守"。文學(xué)創(chuàng)作固然不必也不可能統(tǒng)統(tǒng)以典型化為指歸，典型化卻永遠(yuǎn)是文學(xué)創(chuàng)作達(dá)到高層次的標(biāo)志。無(wú)論時(shí)代怎樣變化，社會(huì)怎樣發(fā)展，只要文學(xué)還要生存，它就絕對(duì)不可能拋棄或蔑視典型化的原則。張抗抗深諳于此，她二十多年的文學(xué)創(chuàng)作實(shí)踐正是在典型化的道路上跋涉過來的。而今，她在《作女》中令人欣喜地達(dá)到了一個(gè)新的高度。
誠(chéng)如孟繁華所說，卓爾是一個(gè)典型。但她絕不僅僅是個(gè)所謂"她世紀(jì)"的張揚(yáng)女權(quán)意識(shí)的新女性的典型（只能在次要意義上稱為這樣的典型）；在很大程度上，她更是一個(gè)隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)而崛起的中產(chǎn)階級(jí)的典型；從根本上說，她則是馬克思所期待的能夠從事"自由自覺的活動(dòng)"即符合人的本質(zhì)的理想新人的典型。當(dāng)然，因?yàn)闀r(shí)代尚未提供足夠的條件，她還遠(yuǎn)未達(dá)到那種完全符合人的本質(zhì)的理想新人的高度，可是，她的種種特性，她的價(jià)值觀，她的生活態(tài)度，她的愿望，她的行為方式，卻無(wú)不朝著那種理想新人的方向發(fā)展，而且已清晰地顯現(xiàn)出那種理想新人的影像和氣質(zhì)。她對(duì)包括兩性關(guān)系在內(nèi)的各種人際關(guān)系，對(duì)職業(yè)，對(duì)錢財(cái)，對(duì)自己想做的事情和希望達(dá)到的目標(biāo)，都是以那種理想新人的姿態(tài)要求處理的：一方面高度自由，不受任何因素束縛；另一方面高度自覺，即便在激情四溢時(shí)也保持著理性的光輝，雖任性卻從不胡作非為，只做自己認(rèn)為正確的事情，只走自己認(rèn)為正確的道路。應(yīng)該說，這是卓爾形象的本質(zhì)特點(diǎn)，而這種本質(zhì)特點(diǎn)同形象的性別毫無(wú)關(guān)系。一個(gè)男性形象被賦予這種本質(zhì)特點(diǎn)時(shí)，其價(jià)值和意義同女性形象并無(wú)二致。張抗抗只不過是從作品的需要出發(fā)而以女性形象為中心，因此必然帶出較多女性話題，但這絕不是以改變形象所具有的超越性別的本質(zhì)特點(diǎn)--致力于自由自覺的活動(dòng)從而實(shí)現(xiàn)人的本質(zhì)的特點(diǎn)。
必須指出，具有這種本質(zhì)特點(diǎn)的人物典型，在現(xiàn)實(shí)生活中是前所未有的、嶄新的、在中國(guó)文學(xué)中更是前所未有的、嶄新的。張抗抗成功地塑造出這樣的典型形象，無(wú)疑具有開創(chuàng)性。僅此而言，就是她對(duì)中國(guó)文學(xué)的一大貢獻(xiàn)。
還應(yīng)該指出，張抗抗的成就絕不僅限于此。她鮮明而生動(dòng)地塑造的并非一個(gè)而是一群極富個(gè)性的"作女"形象。與卓爾形成鮮明對(duì)照的陶桃也算得上典型，此外還有阿不、DD等等。她們互相聯(lián)系又各自獨(dú)立，共性突出又個(gè)性迥異，生活道路時(shí)而交叉時(shí)而平行卻終究南轅北轍，命運(yùn)歸宿更是在相逢相聚共悲歡后或上天或入地。與此同時(shí)，她塑造的幾個(gè)男性形象也都各有特點(diǎn)、躍然紙上，特別是新型儒商鄭達(dá)磊，同樣堪稱典型。不言而喻，像這樣同時(shí)塑造一群而非一個(gè)典型形象，藝術(shù)難度要大得多，若能成功，則其藝術(shù)價(jià)值也可能高得多（當(dāng)然不是絕對(duì)的，單個(gè)典型形象的藝術(shù)價(jià)值也可能無(wú)與倫比，如秦羅敷，如簡(jiǎn)愛，如愛瑪）。張抗抗基本上成功了，因此，她堪稱典型形象塑造高手。