大家站在門口，誰也不愿意上前叫醒總理。相互看看，感覺到每一個人的眼睛里就一個愿望——不要出聲！
可是，不一會兒，周恩來雙肩一動，睜開眼睛，他意識到自己睡著了，“哎呀”叫了一聲，一臉愧疚，他趕緊邁腿就往外走，一邊走一邊抬手看表：“糟糕，我睡著了呢，遲到了，遲到了，這次怪我……”
“總理！”秘書小聲地叫著追了上去，可又不敢追到他面前，像尾巴一樣跟在他身后。因為秘書生怕自己走快了，會讓總理更加著急。
周恩來來到釣魚臺，他將在這里會見越南外賓。外交部副部長韓念龍已經(jīng)等候在那里，神情也有些著急了，迎上來就向周恩來匯報情況。
此時周恩來已經(jīng)不分白天黑夜工作了30多個小時，怕周恩來太勞累，秘書剛想勸總理休息一會再工作，話沒有出口，卻發(fā)現(xiàn)周恩來那灰黃的臉色奇跡般地煥發(fā)了容光，正如他自己所說的那樣：只有工作能夠使人顯出年輕。
接待人員輕輕走到周恩來身邊，讓他吃碗面條。
周恩來看看手表，覺得自己沒時間吃飯，就沒同意吃面條，但他提出能不能給他來兩塊咖啡糖？一來抵御饑餓，二是抵御疲倦。
會談開始，越南總理范文同是帶著要求來的，會談中越方不停地提條件，又不時出爾反爾，好像中國對他們只能是無條件無限制地提供援助，必須滿足他們的一切要求才行。
因為他們?yōu)橹袊?974年向越南提供無償援助方案的一封信，再次來華“討價還價”。
這封信也經(jīng)毛澤東、葉劍英、李先念等中央政治局成員審閱了。
周恩來在信中提出：這幾年由于越南抗美救國戰(zhàn)爭規(guī)模擴大，我國援越的物資和外匯，也隨著擴大。這次，越方提了一個估計值為81億元人民幣的大計劃。這個計劃太大了，也不切實際；不僅我們做不到，也不合他們急需。我們從越南實際出發(fā)，告以恢復和發(fā)展經(jīng)濟不是一年做得到的，要用幾年時間計算。故現(xiàn)在先定金額為25億元（包括外匯1.3億美元在內(nèi)）援助計劃，然后再分類計算。