保羅是一家日本料理店的壽司師傅，這家店位于美國大華府地區(qū)的麥克萊恩鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)的人口雖然不足十萬，但是肯尼迪、切尼家族等名門望族、現(xiàn)任國會(huì)議員等政壇精英和富商云集于此，按郵編計(jì)算的當(dāng)?shù)仄骄績r(jià)在大華府地區(qū)高居榜首。然而在這樣的富人區(qū)，保羅雖然感受到了經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的溫?zé)?，但是并未感受到身邊一些人所渲染的?jīng)濟(jì)復(fù)蘇熾熱。
這家開了15年的料理店在金融危機(jī)前生意火爆，中餐和晚餐都會(huì)有人在店門口排起長隊(duì)。金融危機(jī)爆發(fā)后，排隊(duì)的長龍隨之消失，生意轉(zhuǎn)為清淡。伴隨美國經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇腳步，兩年前該店生意開始改善，但是排隊(duì)就餐的畫面再也沒能出現(xiàn)。保羅和其他雇員都盼望昔日榮光再現(xiàn)，畢竟自己收入和小費(fèi)與店家的生意直接掛鉤，然而目前店里的生意依舊不溫不火。
料理店的菜單多年來未曾改變過，店老板也不敢漲價(jià)，這個(gè)家庭平均收入超過17萬美元的小鎮(zhèn)從金融危機(jī)前到危機(jī)后一直位列美國最富裕的50個(gè)小鎮(zhèn)榜單之上，美國富人抵御危機(jī)的能力大大超過低收入民眾。在料理工作臺(tái)上觀察世態(tài)炎涼的保羅認(rèn)為，菜單不變，菜價(jià)不變，在料理店生意轉(zhuǎn)淡的背后，是美國人包括美國富裕階層理財(cái)觀的改變。
金融危機(jī)是很多美國人此生經(jīng)歷的最大一次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，股市和房價(jià)暴跌給美國人心中注入了持續(xù)的不安全感，節(jié)儉度日甚至進(jìn)入了美國富人的字典，少下館子、多進(jìn)廚房成為很多家庭的省錢之道。美國富人不至于像一些中低收入家庭那樣不再去餐館吃飯，但是也有可能把每周兩次外出就餐改為每月兩次，當(dāng)用餐次數(shù)減少后，首當(dāng)其沖的就是日餐、韓餐這些價(jià)格不低的舶來品。
生意變淡、用工和食材價(jià)格增加、菜單價(jià)格不變都在擠占老板的利潤空間。迫不得已，老板想方設(shè)法用訂貨精準(zhǔn)化和用料精細(xì)化等途徑來節(jié)省開支。海鮮是料理店的最大用料開支，老板眼下通過參考往年同期和前月的營收記錄，做到精準(zhǔn)訂貨，盡量避免訂貨浪費(fèi)。金融危機(jī)前，壽司料理師傅將整條魚上切下大塊的魚片即可，剩下的邊角料統(tǒng)統(tǒng)倒掉，眼下老板則要求把魚骨頭旁可以用的肉都剃下來做卷壽司。
這家料理店一大客戶群的消失佐證著富裕家庭的主婦卡緊了錢袋子。金融危機(jī)前，在下午時(shí)分，周邊大量放學(xué)的中學(xué)生會(huì)來到料理店點(diǎn)杯飲料、來份壽司，同學(xué)們邊吃邊聊，料理店成了學(xué)校第二食堂和茶敘室。金融危機(jī)后，孩子們不再來料理店喝下午茶了，因?yàn)閶寢尶ňo了給他們的零花錢，聊天的場所從料理店轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了同學(xué)家中。美國經(jīng)濟(jì)的絕對總量已經(jīng)超過了金融危機(jī)前，但是這些花錢不多但是頻繁光顧的客戶卻沒有回到料理店。
保羅所在料理店的經(jīng)營現(xiàn)狀并不特殊，很多同行也有類似的觀察。近年來，美國房地產(chǎn)業(yè)、能源業(yè)等行業(yè)的增長速度顯然好于餐飲業(yè)，美國N PD咨詢集團(tuán)跟蹤10萬家知名餐館的同店銷售數(shù)據(jù)顯示，在年初的“財(cái)政懸崖”寒風(fēng)下，美國餐飲業(yè)經(jīng)歷了2013年2月和3月這兩個(gè)月的業(yè)績下滑，在4月至11月之間一直保持著環(huán)比增長態(tài)勢，但是增幅從未超過3%，遠(yuǎn)遜色于2012年的表現(xiàn)；在截至2013年3月的一年間，美國餐館數(shù)僅僅微弱增加了0.5%至61.8萬家。
如果美國有錢人對于在外用餐都開始更在意了，那么不論名義經(jīng)濟(jì)增速如何，如今的美國經(jīng)濟(jì)或許已經(jīng)不再是五年前的模樣了，因?yàn)檫@是美國家庭更在意儲(chǔ)蓄和減少家庭債務(wù)的注腳?！ ?蔣旭峰)